Nous renouons ce mois-ci avec la lignée des Dossiers spéciaux régulièrement publiés sur Defidoc, l'ancêtre de ce site.

DOSSIER SPECIAL "E-REPUTATION"

L'Internet est devenu le lieu où se font et se défont les réputations. Dire publiquement du mal d'autrui a toujours existé, mais tombait vite dans l'oubli : les journaux et périodiques passent rapidement en archives où seuls quelques historiens leur redonnent vie ; les émissions de TV ou de radio s'oublient encore plus vite. Au contraire, la nature même du Web fait que tout reste accessible gratuitement avec les moteurs de recherche. Il en est de même pour les archives de presse en ligne, à ceci près que l'accès en est payant.

Sans doute est-ce pour ces raisons que la notion d'e-réputation prend aujourd'hui un essor fulgurant. L'e-réputation, encore appelée cyber-réputation, web-réputation ou réputation numérique, est un phénomène que nous connaissons bien et sur lequel nous intervenons depuis plusieurs années déjà. En effet, dès 2004, quelques-uns de nos clients se sont trouvés démunis face à des informations qu'ils croyaient oubliées des médias mais qui se retrouvaient facilement sur le Net via les moteurs de recherche. 

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De Beaumarchais à Internet : de la calomnie à la e-réputation négative – jalons historiques
La calomnie et la désinformation ne sont pas choses nouvelles en ce monde. Dans le cadre de ce dossier spécial, nous nous penchons sur cette ancienneté du phénomène : De Beaumarchais à Internet : de la calomnie à la e-réputation négative qui tente de poser quelques jalons historiques, remontant au cheval de Troyes, toute première opération de désinformation, et passant par l'émergence de l'e-réputation sur les réseaux télématiques des années 1980.

De la rumeur à la contrefaçon : questions de terminologie
Pour bien fixer les esprits, il semble utile de proposer quelques définitions des termes les plus couramment rencontrés à propos de l'e-réputation.

Vecteurs de la e-réputation
Lorsqu’on s’intéresse aux questions d'e-réputation, il est obligatoire de prendre en compte certaines difficultés liées à la nature même du Web. En effet, une mission d'intervention sur l'e-réputation d'un client peut s’avérer rapidement périlleuse étant entendu qu’il faut faire face à la fois à une grande diversité de supports – qui sont par ailleurs de plus en plus interconnectés entre eux –, à un volume d’informations en augmentation constante et à des internautes qui sont tous les relais potentiels d’une information qui peut être positive mais aussi négative.
Sans prétendre établir une typologie exhaustive, il importe de distinguer les principaux supports qui constituent les vecteurs essentiels de l'e-réputation. Les répliques n'étant pas forcément les mêmes selon les vecteurs, cet essai de typologie est utile dans le cadre de nos missions professionnelles.

Soignez votre image chaque jour sur le Net
Aujourd’hui, un article négatif publié sur internet, fût-ce sur un simple blog, peut avoir de graves conséquences pour une entreprise qui devra gérer le déficit d’image ainsi engendré pour ne pas risquer de perdre des clients. Le Net apparaît ainsi comme une arme à double tranchant qui peut tout à la fois accroître la notoriété d’une marque ou d’une entreprise ou d'un dirigeant et se transformer en canal propice aux rumeurs et à la désinformation.

Typologie des actions préjudiciables sur le web
Cette typologie n'a pas qu'un intérêt de catalogue ; elle nous permet de caractériser la source, face à une attaque susceptible de nuire à la réputation d'un client sur le Net, et de soupeser rapidement les chances de la neutraliser, le degré et les moyens d'intervention pour y parvenir. Nous procéderons par gradation, partant de l'action la plus insignifiante, pour arriver un mode opératoire délibéré et orchestré.

L'e-réputation à l’épreuve des opinions hostiles
Aujourd’hui, un article négatif publié sur internet, fût-ce sur un simple blog, peut avoir de graves conséquences pour une entreprise qui devra gérer le déficit d’image ainsi engendré pour ne pas risquer de perdre des clients. Le Net apparaît ainsi comme une arme à double tranchant qui peut tout à la fois accroître la notoriété d’une marque ou d’une entreprise ou d'un dirigeant et se transformer en canal propice aux rumeurs et à la désinformation.

Un droit fondamental : la liberté d'expression... et ses limites
En France comme dans beaucoup de pays libres, la liberté d'expression est un principe intangible, c'est sur cette base que toute personne peut librement émettre une opinion, positive ou négative, sur un sujet mais aussi sur une personne physique ou morale, une institution… Il s'agit donc d'un droit, mais comme tout droit, son abus peut être sanctionné, au terme de la théorie de l'abus de droit.
Nous nous penchons ici successivement sur les grands fondements juridiques de la liberté d'expression dans le monde, en Europe et en France, sur la théorie de l'abus de droit et sur ses illustrations pratiques, à l'aide d'exemples de jurisprudence.


L'arsenal juridique contre une e-réputation négative
Nous dressons ici un inventaire de l'arsenal juridique que nous sommes souvent amenés à mettre en œuvre dans nos missions d'intervention contre l'e-réputation négative. Certaines de ces armes sont transposables dans d'autres pays et c'est là que la connaissance des législations des principaux autres pays alimentant l'Internet est utile (États-Unis, Union européenne, jusqu'à certains pays du
Commonwealth…)

Repères bibliographiques et juridiques
Pour clore de dossier, quelques repères bibliographiques sont proposés.